Dit rapport beschrijft de tellingen van watervogels – en zeezoogdieren in de zoute wateren van Zuidwest-Nederland, in de periode juli 2020 t/m juni 2021. Deze zogenaamde ‘Zoute Delta’ omvat de Voordelta, de Grevelingen, de Oosterschelde, het Veerse Meer en de Westerschelde. In dit rapport worden de recente ontwikkelingen in de watervogel- en zeezoogdierpopulaties van de Zoute Delta gepresenteerd en worden factoren die deze ontwikkelingen beïnvloeden benoemd.

Hoge aantallen waren er van de bonte strandloper 85.025 in november, scholekster 48.267 in augustus, en smient 83.602 in februari. Zeer bijzondere soorten in de tellingen waren een kleinst waterhoen, een kortbekzeekoet en een steppeplevier.
Ruim de helft van alle Natura 2000 doelstellingen voor watervogels in de verschillende deltawateren wordt niet behaald. Viseters zoals fuut, lepelaar, middelste zaagbek en aalscholver doen het in de meeste grote wateren goed, alleen in de Grevelingen gaan ze flink achteruit. Bij de planteneters en de bodemdiereters zien we zowel winnaars als verliezers. Factoren van invloed zijn op de aantallen watervogels in het Deltagebied zijn: verstoring door recreanten, beperkte voedselbeschikbaarheid, afname foerageergebied door zandhonger (het verdwijnen van zandplaten in de Oosterschelde) en klimaatverandering.

Van de gewone zeehond en grijze zeehond blijven de aantallen groeien; het seizoensgemiddelde was voor beide soorten in dit seizoen opnieuw een record, maximaal telden we 1435 gewone zeehonden en 2581 grijze. Er worden nu ook steeds meer jongen gezien, al is het nog te weinig om de populaties in stand te houden. Grote aantallen zeehonden, die zich voortplanten op de Britse Eilanden, verblijven buiten de voortplantingsperiode in het Deltagebied. Zeehonden zitten vooral in de Voordelta, Oosterschelde en Westerschelde, maar ook in de Grevelingen verblijven er steeds meer.